Los contenedores son recipientes utilizados para albergar en su interior las mercancías objeto del transporte alrededor del mundo. Dependiendo de la capacidad del contenedor y sus características, variarán el volumen de mercancías transportadas y su calidad de mantenimiento. Existen contenedores amplios que pueden transportar el equivalente a un camión de carga de volumen máximo. Según la modalidad de contenedor que se trate, se adecuará su uso al tipo de mercancía transportada.
En el transporte terrestre contenedores internacional conocer todos los contenedores con sus particularidades y optimizar su utilización no sólo hará mas sencillo el transporte, además se obtendrá una conservación de los productos transportados excepcional.
Las modalidades de contenedores Dry Van constituyen el modelo de contenedor básico y convencional. Estos contenedores no cuentan con sistema de refrigeración y son utilizados para transportar mercancías secas como pueden ser cajas, bolsas o pallets. Sus dimensiones oscilan entre los 20-40 pies.
Los contenedores High Cube por su parte son una categoría de contenedores Dry Van que aumenta hasta un 13% la capacidad de carga y se destinan al transporte de mercancías de mayor peso como pueden ser el tabaco o el carbón.
Para transportar mercancías que precisan conservarse en una media de temperatura baja los contenedores Reefer son la opción mas recomendable. Este tipo de contenedores disponen de un sistema de refrigeración con un equipo integrado que los mantiene. De esta forma, las mercancías que en su mayoría son alimentos pueden ser transportados a una temperatura media de cero grados.
La modalidad de contenedor Phortole o Conair no cuenta con sistema de refrigeración integrado pero conserva la mercancía a una temperatura constante. Una variante de contenedor denominada Clip On utiliza un equipo auxiliar de mantenimiento del frío para transportar las mercancías en distancias muy cortas. Esto el el proceso conocido como de «Puerta a puerta».
Las cargas de gran volumen precisan el modelo de contenedores Open Top. Estos contenedores cuentan con un techo de lona removible que favorece el transporte de las mercancías de volumen superior. El Flat Rack es un modelo específico que cumple la función de igual forma pero no cuenta con puertas laterales.
El Granelero por su parte es un contenedor específico gracias a sus tomas superiores que facilita la descarga por precipitación agilizando en gran medida el traslado mercancías específicas.
No debemos olvidar un contenedor básico como es el Tanque, el contenedor clásico para transportar líquidos.
